Диверсант рода Раджат непрерывно осматривал лес, насколько хватало взгляда и поворота головы. Присмотр за местом расположения коллеги — это хорошо, но недостаточно. Не было команды следить только за уже известным противником. Мало ли, кто еще тут может появиться, лес оказался вовсе не таким пустынным, какими казался всю прошлую декаду.

Сначала диверсанта насторожил какой-то посторонний шорох. Звуки леса хорошо «читал» любой полевой разведчик, но за последние дни это «чувство леса» у всех поднялось на новую высоту.

Диверсант замер. Визуально он ничего не заметил, а значит, зрение ему сейчас не подмога. Он прикрыл глаза и обратился в слух.

Еще один нехарактерный шорох донесся с предполагаемой позиции коллеги. Да не может этого быть, мысленно изумился диверсант, на той стороне тоже далеко не дети.

Он инстинктивно потянулся к своему сигнальному браслету, еще даже не зная, какой условный сигнал будет подавать, но не успел. Следующий шорох раздался у него прямо за спиной, а через мгновение в шею что-то кольнуло. Враг нашел тот самый крохотный зазор между шлемом и бронежилетом.

Это была последняя мысль диверсанта перед тем, как его накрыла липкая темнота.

Лакшти вновь посмотрел на меня, потом прошелся взглядом по Шанкаре и Абихату, глянул на наших бойцов и как будто сделал какие-то выводы.

Понятно, что ни мы, ни они оказались здесь не случайно.

В общем-то, этого следовало ожидать, нанести точки известных уже древних объектов на карту и посмотреть, что из этого выйдет, — вполне очевидное решение. Правда, я почему-то уверен, что додумался до этого не Лакшти, а Джина. Из всей этой тройки ее единственную всерьез интересовали проблемы мира.

Почему они пришли именно сюда, тоже понятно. Их приграничные территории, где стоят существенные силы родов и кланов, находятся ближе всего именно к этой «вершине треугольника».

А вот как давно они здесь? И нашли ли они что-либо?

— Ну что, хвастайтесь, — высокомерно усмехнулся Лакшти. — Или нечем?

Я ответил Нерею равнодушным взглядом, и Шанкара с Абихатом тоже промолчали. Вот уж с кем я не хочу обсуждать тему добычи — так это с Нереем.

— А мы вот нашли, — самодовольно сообщил он. — И теперь я знаю, какой блок здесь выписан.

Я не сдержался, мои брови удивленно взлетели вверх.

Мы обыскали все ключевые точки, которые я наметил на карте еще дома, но нашли только одно заброшенное хранилище. И Лакшти я там что-то не видел.

Есть, конечно, шанс, что он набрел на этот объект после нас.

Но куда более вероятно, что он нашел хранилище в другом месте. И исходил он при этом из предположения другого блока «плетений» в этой местности, с другими ключевыми точками.

А значит, неправы мы оба. Тут что-то совершенно иное сделано.

Я быстро стер какое-либо выражение со своего лица, но было уже поздно. Лакшти не просто заметил, а еще и верно истолковал мое удивление.

— Хочешь сказать, я не прав, — медленно произнес он. — И ты в этом явно уверен… Значит, ты тоже что-то нашел. Но моей добычи при этом в твоей схеме нет… Любопытно.

М-да, в логике ему не откажешь.

Я молча смотрел в глаза Лакшти и молчал. Не собирался я делиться с ним информацией, хватит с него и моего прокола. Сделал выводы — молодец, но подтверждать я их не буду.

Лакшти тоже молча смотрел мне в глаза. Не знаю, надеялся ли он на диалог, пусть это и было бы странно с его стороны. Однако, чем больше времени проходило в тишине, тем более жестким становился его взгляд.

— Что ж, ты сделал свой выбор, Раджат, — зло выплюнул он.

— Если вы собираетесь устроить разборку прямо здесь, — вмешался Аргус, — то у меня для вас плохие новости.

Он поднял руку с каким-то артефактом на уровень плеча. Артефакт представлял собой металлически диск в ладонь размером с большим плоским камнем посередине. Камень светился оранжевым, периодически краснел и возвращался обратно к оранжевому.

Видимо, это что-то должно было значить.

— У нас гости, — с ухмылкой сообщил Аргус.

Глава 30

— А!.. — раздался приглушенный крик откуда-то справа.

И тут же оборвался.

Я бросил на Лакшти жесткий взгляд. Да только и он точно так же вскинулся и впился глазами в меня.

Я накинул на себя ментальную концентрацию. До сих пор тут было только две внушительные силы: мой отряд и его. Мои люди точно не имели приказа нападать, Астарабади при мне отдельно подчеркнул: первыми оружие не применять.

А вот Лакшти вполне мог воспользоваться ситуацией. Если «гости» — это пара безобидных наблюдателей, то тактически маневр вполне оправдан. Пока мы будем разбираться, что там за гости, его люди половину моих успеют втихую перебить.

Однако почему тогда Лакшти всматривается в меня с таким же подозрением и злой решимостью?

— Лин-ли-хой! — раздался высокий голос из леса.

И это решило все. Не узнать язык ближайших соседей мы не могли. Нас тут не двое, и «гости», о которых предупредил Аргус — это не наблюдатели, а еще один боевой отряд.

Мы с Лакшти переглянулись и молча кивнули друг другу. На этот единственный бой мы — союзники.

Между собой мы потом разберемся. Сейчас мы оба в своей стране, и иностранного захватчика тут никто терпеть не намерен. Первым делом интервентов нужно вышвырнуть отсюда. Ну или прямо здесь прикопать, непринципиально.

— Феришт! — рявкнул я. — Индийцы — свои, китайцы — чужие!

Не было у нас никакой заранее оговоренной комбинации на связных браслетах, которая смогла бы адекватно отобразить этот приказ. Пришлось орать голосом.

— Принял, — донесся приглушенный ответ из леса.

— Подтверждаю! — так же в полный голос рявкнул Лакшти. — Уничтожаем китайцев!!

Что ответили ему и ответили ли вообще, я уже не услышал. Нацепив шлем на голову, я рванул в лес.

Как минимум, мне нужно найти Астарабади и дождаться его указаний. Сейчас я — просто «засадный полк», а командовать боем все равно будет профессионал. Как и всегда. Плевать на статус, бой — не время для гонора.

Наш заслон расступился в стороны, пропустил меня и побежавших за мной Шанкару и Абихата, и вновь сомкнулся за нашими спинами. Бойцы заслона тоже втянулись в лес, но при этом они прикрывали нас живой стеной до последнего. Молодцы, все правильно. До поступления новой команды старую никто не отменял.

Астарабади обнаружился буквально в десяти метрах от первых деревьев. Он присел на одно колено у ствола толстого дерева и в бешеном темпе выбивал что-то на связных браслетах. Их у него, как и обычно, было несколько: всю руку от кисти до локтя браслеты закрывали сплошным слоем.

— Ждите, — бросил нам Астарабади, едва скосив взгляд.

И тут же вернулся к раздаче приказов через связные браслеты.

Где-то впереди застучали первые автоматные очереди.

Рам мчался через лес, не обращая внимания ни на шум, который он производил, ни на чудовищно раскрученную прану в своем организме, которая уже едва не выходила из-под контроля, ни даже на местность вокруг.

Прозевали!

Он до сих пор не мог в это поверить. Как его битые жизнью ребята, с половиной из которых он не одну декаду провел на территории предполагаемого противника, могли так облажаться?

Неужели вот настолько задели их гордость эти чужие диверсанты, оказавшиеся им ровней? Да быть того не может. Никакие эмоции не повод для халатного отношения к своим обязанностям. И никогда прежде ничего подобного не было.

Ладно, проехали. После боя будет полноценный разбор полетов, а сейчас самое главное — выяснить численность нового противника. И его точное местоположение.

Китайский язык в том первом выкрике Рам распознал безошибочно, и в этом таилась двойная опасность. Мало того, что китайцы всегда славились отменными бойцами. Так еще и численность населения у них в стране такая, что малыми отрядами они ходить попросту не приучены. Даже объединённый отряд индийцев наверняка уступит им по численности.