Эх, свалить бы всю эту муть на хомяка, вот уж кому эта скука смертная точно будет в радость. Да только не пропустит его хранилище.

Видимо, мое слишком долгое молчание Астарабади истолковал как-то не так.

— Я только за новую добычу, — примирительно поднял руки он. — Но за старую-то мы тоже не зря воевали, я надеюсь?

Ну кстати, да. За поход в Свободные земли я всем его участникам выписал премию после продажи трофеев. И это при том, что там пострадавших не было.

А тут штурм, потери — и тишина. Неправильно это.

— Да разберу я их, — поморщился я. — Вот как только перееду туда, так и займусь. И так-то инвентаризация времени отнимет прилично, а если еще и кататься туда-сюда, вообще ничего больше не успею.

М-да, судя по тому, как у Астарабади загорелись глаза, жизни ребятам на новом месте он не даст, пока они все не подготовят для моего переезда. И спать у него люди там тоже вряд ли будут.

— Не злобствуй, — попытался притушить его энтузиазм я. — День или два ничего не решат.

— Да-да, как скажешь, — отмахнулся Астарабади.

Ну, конечно. Остановить хомяка на пути к добыче? Не в этом случае.

— Так, я пойду? — с надеждой поинтересовался он.

— Иди уже, — хмыкнул я.

Астарабади как ветром сдуло.

Не удивлюсь, если в городском особняке я сегодня ночую в последний раз.

Рассмотреть карту я толком не успел, секретарша доложила о приезде главы семьи Раджит.

Я ему ответил на письмо еще вчера, сразу после того, как договорился о встрече с Мохини. Время не назначал, но дал понять, что сегодня после обеда буду дома и готов его принять. Вот он и приехал.

Как и его дочь, Мусара Раджит я ждал в кабинете. Саманта уже доказала вчера полезность артефакта «правда-ложь» в общении с ее семьей, и я решил не отказываться от этого.

Мусар оказался высоким широкоплечим мужиком лет пятидесяти. Шкаф с антресолями, как называли таких у меня на родине. И не скажешь, что артефактор, его скорее за вышибалу в ночном клубе можно принять.

Черты его лица были под стать фигуре: крупные, резкие, грубые. И, кстати, не особо-то в нем проглядывала кровь моего рода. Саманта была вылитой Раджат, а к Мусару на эту тему надо было сильно присмотреться.

Я глянул на него магическим зрением. Да он вообще не маг. Очень интересно. Чем сильнее маг, тем ярче в нем проявляется древняя кровь? Или наоборот, приличный магический ранг — следствие проявления древней крови в этом конкретном человеке? Ладно, неважно.

Я очень надеюсь, что это наша первая и последняя встреча, и, соответственно, мне эта информация никогда не пригодится.

— Добрый день, господин Раджат, — сдержанно кивнул Мусар.

— Добрый, — кивнул я. — Проходите, располагайтесь.

Мусар бегло огляделся и подошел к креслу.

Задержавшись на мгновение, он глянул на меня с высоты своего роста. Видимо, сложилась у него уже привычка пользоваться своим телосложением, такого «медведя» многие инстинктивно опасались.

Со мной это не сработало, конечно. Неодаренный — значит, не противник, я его мгновенно уничтожу, и пальцем не пошевелив.

Усевшись в кресло, Мусар вновь уставился на меня немигающим взглядом.

— Слушаю вас, господин Раджит, — поторопил его я.

— Сразу к делу, да? — усмехнулся он. — Что ж, хорошо. Вижу, бескорыстно помогать нам вы не настроены.

— Вам дочь не передала мои слова? — приподнял бровь я.

— Передала.

— Тогда не тяните время, переходите к сути, — я намеренно позволил себе показать раздражение в тоне.

Мусар не ответил, он вновь молча смотрел мне в глаза.

Считает, что у него получится меня прогнуть? У неодаренного простолюдина? Да и еще и обладающего статусом, с которым мне проще его прикончить, чем возиться с ним? Давно я не встречал таких оптимистов.

Нет уж, пусть он сначала сам себя в тупик загонит, а потом мы все-таки нормально поговорим. Переговорщик из него никакой, это уже ясно. Не зря он дочь ко мне отправил, девочка имела на порядок больше шансов чего-то добиться.

— Думаю, вы уже поняли, — показательно вздохнул Мусар, — что моя семья поставила себе целью получение герба.

Я коротко кивнул.

— И, если я правильно понял дочь, вы нам его давать не намерены ни при каких условиях, — чуть вопросительно произнес он.

В ответ на подобную наглость можно было много чего высказать, но смысла в этом не было. Если человек не понимает, что статус аристократа нужно заслужить, то переубеждать его — это безнадежная затея.

Я вновь коротко кивнул.

— Мы ведь можем получить герб не от вас, — нейтрально заметил Мусар.

Сильно сомневаюсь. Если и существуют желающие враждовать с вечным родом из-за ничем не примечательных простолюдинов, то их очень мало. А если мы с Мусаром сегодня не договоримся, я еще и заранее дам понять аристократам, что мне эти родичи-простолюдины как кость в горле.

При таком раскладе вряд ли найдутся те, кто рискнет взять их под крыло.

— Попробуйте, — равнодушно пожал плечами я.

Да и не позволю я им получить герб. Учитывая их меркантильность, из них получится очередной жаждущий смерти моего рода враг. Да еще и с правами аристо. Оно мне надо?

Проще сейчас уничтожить всех взрослых Раджит, а детей раздать в приемные семьи с официальной сменой фамилии. Это не аристо, воевать с которыми всегда дорого и рискованно. Простолюдинов раскатать намного проще. У них даже артефакты приличного уровня вряд ли есть, им по закону не положено владеть личными щитами выше четвертого ранга. Пара снайперов — и вся проблема.

В этом случае как потенциальные наследники моего рода они перестанут существовать. Кровь никуда не денется, конечно, но в этом мире осталось очень мало вещей, для которых критична именно кровь. И вряд ли они дотянутся хоть до чего-то.

— Что вы предлагаете? — насупился Мусар.

Быстро же он сдался. Я ответил на его письмо и согласился на эту встречу, значит, мне она тоже была нужна. Но он явно не понимал, с какой стороны ко мне подступиться, вот и отдал инициативу.

Что ж, хоть на это у него ума хватило, и то радует.

— Какого размера ваш долг? — уточнил я.

— Пятнадцать миллионов.

Немного, кстати. Да, это стоимость пары неплохих квартир в столице, но по меркам аристо это ерунда.

— Я выплачиваю ваш долг, — предложил я. — И даю вам еще столько же. Без обязательств и каких-либо условий, налом. А вы официально меняете фамилию. Например, на Раджитсу. Звучит же?

Глава 13

Мусар Раджит смотрел на меня исподлобья. Мое предложение ему не понравилось, это понятно, не на то он рассчитывал, идя сюда.

Смена фамилии в данном случае необратима. И простолюдины не смогут вернуть себе фамилию Раджит, если я не дам на это своего согласия. А я не дам. Без моего согласия же имперская канцелярия пошлет их лесом просто потому, что разница в одну букву в фамилии прямо указывает на кровное родство. За этим очень строго следят.

А различие фамилий в две и более букв — это ни о чем. Как бы они ни были похожи на нас внешне, им это ничего не даст, официально они больше не будут иметь отношения к моему роду.

И никакие тесты ДНК и прочие показатели фактического родства тут тоже ничего не изменят. Никто просто так не даст доступа к какому-либо наследству аристократов простолюдинам, только сами аристократы могут признать простолюдинов своими родичами. И предельно похожая фамилия — чуть ли не единственный вариант, предусмотренный законодательно.

Этой семье простолюдинов просто повезло, что кто-то моих предков когда-то подписал прошение о смене их фамилии на Раджит. Наверное, его даже можно понять, в этой семье наверняка был его сын-бастард.

Правда, я все равно считаю это глупостью. Тогдашние чувства одного-единственного аристо не могли не обернуться проблемами для рода, и странно, что он сам этого не понимал. Лучше бы он своего ребенка в род принял. Это и честнее, и правильнее на будущее. Да и ребенку дало бы куда больше возможностей в жизни.