Для начала я пробежался глазами по списку. Понятно, что в родовом хранилище совсем уж ерунды не будет, но и прям сокровищ, скорее всего, мало. Не того уровня был род Каспадиа, чтобы иметь много уникальных вещей.

И примерно в середине списка я застыл.

Артефакты принятия в род. Комплект: два кольца, «донор» и «приемник». Одна штука.

И в примечаниях: «история утери артефактов описана в папке 2988».

Как эти разгильдяи ухитрились прошляпить такие артефакты⁈ Ладно, я даже не спрашиваю, где они их взяли вообще. Но потерять? Как⁈

Мне стало уже не до инвентаризации. Конечно, я сразу полез искать папку с номером 2988. Спасибо Каспадиа, нумерация была на всех папках этого огромного бумажного архива, так что много времени мои поиски не заняли.

А вот открыв и вчитавшись в материалы искомой папки, я вновь, мягко говоря, удивился. Это был ответ одновременно на два вопроса: с чего Каспадиа так привязались к моему роду и куда делись артефакты принятия в род.

Этой истории было больше двух тысяч лет.

Когда-то роды Раджат и Каспадиа были союзниками, связанными к тому же кровными узами. В одном поколении наследники родов взяли в жены дочерей глав союзных родов. То есть наследник Раджат был женат на девушке из рода Каспадиа, а наследник Каспадиа — на девушке рода Раджат.

Эта обоюдная кровная связь была сделана после находки этого самого комплекта артефактов принятия в род.

Подробности той совместной экспедиции раскрыты не были, даже ее цель толком не упоминалась. Я потом поищу эту информацию в остальном архиве.

Но суть в том, что из экспедиции представители родов Раджат и Каспадиа вернулись каждый со своим кольцом. Раджат досталось кольцо-«донор», а Каспадиа — кольцо-«приемник». И друг без друга эти вещи были бесполезны.

Соответственно, ритуал принятия в род мог проводиться только при согласии обоих родов и полном комплекте артефактов.

Как водится, ни одну сторону такой расклад не устраивал.

Каспадиа успели раньше. Младший сын главы рода Раджат, имевший доступ к родовому хранилищу, выкрал кольцо и принес его Каспадиа. Его дети стали первыми, кого Каспадиа приняли в свой род, заполучив полный комплект.

Разумеется, мои предки не забыли эту обиду. Однако прошло почти сто лет, прежде чем они смогли отомстить.

Раджат дождались, пока боковая ветвь рода Каспадиа, образованная из потомков того предателя, захирела, и они стали фактически изгоями в роду. Может, мои предки даже сами поспособствовали этому.

И в один день Раджат нанесли двойной удар.

Точно так же, как в сотню лет назад, младший сын, единственный, кто из всей боковой ветви имел доступ к родовому хранилищу, выкрал комплект артефактов и передал их Раджат. Точно так же его первым приняли в род Раджат.

И одновременно Раджат подставили Каспадиа под уничтожение. Есть вещи, которых императоры не прощали ни в какие времена, и магические наркотики — одна из них.

Условием выживания Каспадиа стала передача императору их родового камня и подконтрольность рода ИСБ. Не все согласились бы, но Каспадиа пошли на это.

С тех пор в стране и появился род с многократно стертой историей.

Я отложил документы и задумался.

Во-первых, и это самый очевидный вывод, надо изучить свое родовое хранилище в поместье около Лакхнау. Артефакты принятия в род вполне могут быть там. Конечно, за два тысячелетия случиться могло что угодно, но все же шанс есть. И неплохой.

А во-вторых, для меня, наконец, прояснилась мотивация Каспадиа.

Это был самый заклятый враг моего рода, и они использовали все возможные пути и лазейки, чтобы нас уничтожить. Им даже на ИСБ было плевать. Когда они увидели шанс убить меня руками сестры, то воспользовались им, вообще не задумываясь о последствиях. Да и во всех остальных случаях тоже.

В чем-то я могу их понять. По сути, именно мы сделали их рабами ИСБ.

Правда, изначальные союзнические отношения с нами разрушили именно Каспадиа, так что оправдать их я не могу.

Основной вопрос для меня теперь: а насколько эту историю знали в роду Каспадиа? Детям ее рассказывали, интересно?

Будущий наследник и глава рода Каспадиа дал мне слово, что никого, кроме меня, трогать не будет. Но он же не один выжил, там еще кучка детей была. Они станут для моего рода проблемой или нет? Может, они вообще ничего не знают?

Правда, судя по тому, что Мехта предлагали мне информацию об этом конфликте Раджат и Каспадиа, найдется, кому их просветить. Ну еще бы, такой роскошный инструмент для любого моего недоброжелателя. А главное, даже делать ничего не надо, только рассказать детям правду.

Ладно, сейчас я все равно сделать ничего не могу.

Мало того, что я не готов убивать детей. Так я еще и слово дал, что пощажу их всех. Да, формально уже пощадил, теперь можно пойти и убить. Но до таких игр со своим словом я опускаться точно не буду, хватит этой стране одного императора, который очень любит подобные подмены понятий.

Разве что наблюдателей к остаткам рода Каспадиа надо приставить. Хоть предупредят меня вовремя, если что.

Молодой маг исподлобья смотрел на своего противника.

Двор у нового родового поместья Раджат был довольно большим, пусть и поменьше, конечно, чем у старого. Казалось бы, этого было более чем достаточно, чтобы разойтись со своим неприятелем. Да вот, не разошлись.

Уджияру показалось, что Тируп специально задел его плечом. Да еще и мерзко так, с превосходством, как он это любит, ухмыльнулся.

Господин Астарабади двое суток гонял всех, кого видел, люди от усталости уже и соображали плохо, и на ногах стояли не очень твердо. И эмоции у многих били через край.

Вот и сейчас у Уджияра к горлу подкатил ком.

Он всю жизнь рвался наверх. С шести лет, как только дядька-трактирщик взял его мальчиком на побегушках, ни минуты не провел в праздности.

Сначала помогал в трактире, хотя что там заработаешь, в трущобах-то? Но по крайней мере младшие братишки и сестренки не сильно голодали, Уджияр любой перепавший ему кусок тащил домой.

Потом пацан смекнул, что больше всего взрослые дядьки ценят информацию. Казалось бы, кому какое дело, кто, когда и куда отлучался из-за скудного стола? Ан нет, много было любопытных. И платили они деньгами. Уджияр тогда впервые в жизни медные монетки в руках подержал.

В криминал Уджияр с детства не лез, понимал, что раз поймают — и из трущоб он не выберется уже никогда. Да и на семью несмываемое клеймо ляжет.

Зато подмечать всякие мелочи мальчишка навострился с юных лет.

И однажды ему повезло, его заметил один из полевых агентов. Уджияр долго не мог сообразить, кто платит этому вечно хмурому дядьке, но чуйка у подростка уже выработалась, и за этого мужика он держался изо всех сил. По сути, всю его работу выполнял сам.

Своего шанса Уджияр ждал несколько лет. И дождался.

Его куратору спустили сверху сложное задание, а тот привычно и бездумно скинул эту работу на Уджияра. На том и поймали. Куратора выкинули на улицу, а Уджияру объяснили, наконец, истинное положение дел. И предложили работу. Вполне официальную работу на аристократический род.

Разумеется, Уджияр согласился без раздумий.

Подростка отмыли, приодели, впервые в жизни накормили до отвала и отправили учиться в магическую Академию.

Учиться ему пришлось бы в любом случае, да только стартовые условия были бы совсем другими. Одно дело — ничейный звереныш из трущоб, и другое — юноша, в котором заинтересован древний аристократический род.

За одно то, что его семья перестала голодать, Уджияр готов был каждый день неустанно благодарить род Раджат.

Суть его работы не изменилась до сих пор: Уджияр как собирал информацию, так и продолжил ее собирать. Только теперь ему ставили конкретные задачи и давали более чем достаточное финансирование для работы в поле. Разведка ни в одном аристократическом роду ни в чем не нуждалась.

А уж когда роду потребовались люди, и господин Биджау из нескольких сотен своих полевых агентов выбрал всего десяток человек и его в том числе, Уджияр был на седьмом небе от счастья. Стать слугой древнего рода — да он и мечтать о подобном не смел.